Калач-на-Дону

В Калачевском историко-краеведческом музее хранится копия документа, подписанного С. М. Буденным и К. Е. Ворошиловым и адресованного красноармейцу легендарной Первой Конной армии Ерофею Акимовичу Попадейкину. В нем говорится: «В исторический день празднования первой годовщины Красной Армии Реввоенсовет вручает Вам настоящий документ как свидетельство Вашей самоотверженной службы в рядах Красной Армии на благо мировой пролетарской революции. И выражает уверенность, что и впредь Вы будете высоко держать Знамя Рабоче-Крестьянской Красной Армии и останетесь неутомимым борцом за полный успех пролетарской революции».

Это обращение к нашему земляку не случайно. Вся жизнь Е. А. Попадейкина — пример для молодого поколения.

С девяти лет Ерофей стал работать у зажиточных казаков в родном хуторе Черкасове (ныне этот хутор слился с застройками города Калача). Ранняя смерть матери, нищета, несправедливость богатых хозяев — все это наложило отпечаток на дальнейшую судьбу мальчика.

Революцию и установление советской власти молодой казак Ерофей Попадейкин встретил с радостью.

В 1918 году из Калача в составе красноармейского отряда наш земляк ушел защищать Советскую республику.

Позже конный дивизион 10-й армии, в котором воевал герой, влился в 4-ю кавалерийскую дивизию под командованием С. М. Буденного. Так, в составе легендарной Первой Конной буденовец Е. А. Попадейкин рубился с белогвардейцами на Дону и Днепре, Ставрополье и Кубани, подавлял восстания отрядов Махно, Петлюры, Никифорова.

В огневом пути буденовца есть веха особо памятная — 25 июня 1920 года. Было это на польском фронте. Попадейкин находился в разведке от особой кавалерийской бригады. Ударной группе в составе восьми человек нужно было уничтожить пулеметные точки врага, уточнить его силы перед атакой. Под утро взяли «языка», обнаружили и два пулемета. Один из них взорвал гранатой боевой друг Ерофея — матрос Ванюша Маркин, но сам погиб, как и пятеро других разведчиков. Попадейкину удалось с первого броска уничтожить гранатой вторую огневую точку. Полк пошел в атаку и сумел выполнить боевую задачу. За этот подвиг Ерофей Акимович получил первую и высшую революционную награду — орден Боевого Красного Знамени.

Закончился славный путь, Первой Конной армии в 1922 году. Вернулся из боевых походов лихой конник-буде-новец на родину — в Калач. Но не пришлось отдыхать от боев и ранений.

— Начинается для меня «второй фронт», — говорит Ерофей Акимович, — борьба с кулачеством.

Вступив в 1926 году в партию, Е. А Попадейкин возглавил комитет крестьянской бедноты в хуторе Ковыли Нижне-чирского района, а затем комиссию по заготовке хлеба государству. Активно участвовал Ерофей Акимович в организации колхозов на территории района. Сам Е. А. Попадейкин в довоенное время был председателем колхоза им. Ворошилова.

В начале 1942 года на Дону развернулось патриотическое движение по формированию добровольных казачьих отрядов. В создании такого отряда в станице Нижнечирской активное участие приняли коммунисты Михаил Васильевич Шматков, Парамон Самсонович Куркин и Ерофей Акимович Попадейкин.

Первый из них был утвержден командиром отряда, второй — комиссаром, третий — старшиной. Весной отряд влился в 33-й кавалерийский полк 11-й ополченской дивизии и затем вошел в действующую армию Южного фронта.

Жарким было лето сорок второго на Кубани. Отступали с тяжелыми боями по местам, знакомым с гражданской войны... А у станицы Куриновской получили приказ: ни шагу назад, не пустить врага на Кавказ! 31 августа взвод Попадейкина штурмовал укрепления фашистских пулеметчиков на горе Точильной. В смертельной атаке добровольцы-казаки взяли высоту, выполнили боевой приказ. Ерофей Акимович получил четыре тяжелых ранения, которые сделали его инвалидом, но не вывели из строя борцов. За героизм, проявленный в этом бою, Е. А. Попадейкин получил вторую высокую награду Родины — орден Красной Звезды.

Вернувшись из госпиталя, он сразу приступил к работе на родной донской земле. 1943—1945 годы — это годы самозабвенного труда коммуниста на напряженных и беспокойных постах председателя колхозов и сельсоветов.

Выйдя на пенсию, ветеран труда и войн не стал отдыхать. Не смог. Не умел. Сколько позволяло здоровье, работал в пункте заготзерно, в порту.

Но главным своим поручением, основной работой считал патриотическое воспитание молодежи. Он часто бывал в школах города, где вдохновенно рассказывал о походах Конармии и героических подвигах бойцов Великой Отечественной.

Умер Ерофей Акимович Попадейкин в 1995 году в Калаче-на-Дону.